Sự khác nhau giữa 3G và Wi-Fi

Có nhiều người hiện vẫn chưa hiểu những điều cơ bản của kết nối Internet - cụ thể là, sự khác biệt giữa Wi-Fi và 3G. Điều này có thể gây ra vấn đề, đặc biệt là cho những người mua các thiết bị như Kindle Fire và Nexus 7, vốn phụ thuộc nhiều vào truy cập Internet.
Nói chung, Wi-Fi và 3G là 2 công nghệ không dây mà bạn có thể sử dụng để duyệt web trên máy tính hoặc trên các thiết bị điện tử tương thích khác khi đang di chuyển. Trong khi cả 2 công nghệ đều mang lại kết quả tương tự, chúng được cung cấp theo các cách khác nhau, có những ưu điểm và nhược điểm riêng.
 

Khái niệm cơ bản

Wi-Fi (Wireless Fidelity) hay mạng 802.11 là hệ thống mạng không dây sử dụng sóng vô tuyến, giống như điện thoại di động, truyền hình và radio.

Hệ thống này hoạt động ở một số sân bay, quán cà phê, thư viện, hoặc khách sạn. Hệ thống cho phép truy cập Internet tại những khu vực có sóng Wi-Fi, hoàn toàn không cần đến cáp nối. Điện thoại thông minh, máy tính bảng và card không dây có thể truy cập tín hiệu Wi-Fi. Ngoài các điểm kết nối (hotspot), các mạng Wi-Fi riêng cũng có thể được thiết lập để cá nhân hoặc doanh nghiệp sử dụng. Chủ nhà sử dụng bộ định tuyến (router) để thiết lập mạng Wi-Fi gia đình (được bảo vệ bằng mật khẩu), cho phép họ thoải mái sử dụng kết nối Internet trong ngôi nhà của mình mà không cần dây dẫn.

Tên gọi 802.11 bắt nguồn từ Viện Kỹ thuật Điện và Điện tử IEEE (Institute of Electrical and Electronics Engineers). Viện này tạo ra chuẩn cho nhiều giao thức kỹ thuật khác nhau, và sử dụng một hệ thống số nhằm phân loại chúng; 4 chuẩn thông dụng của Wi-Fi hiện nay là 802.11a/b/g/n.

Hoạt động

Truyền thông qua mạng không dây là truyền thông vô tuyến hai chiều. Cụ thể:

- Thiết bị adapter không dây (hay bộ chuyển tín hiệu không dây) của máy tính chuyển đổi dữ liệu sang tín hiệu vô tuyến và phát những tín hiệu này đi bằng một ăng-ten.

- Thiết bị router không dây nhận những tín hiệu này và giải mã chúng. Nó gởi thông tin tới Internet thông qua kết nối hữu tuyến Ethernet.

Qui trình này cũng hoạt động với chiều ngược lại, router nhận thông tin từ Internet, chuyển chúng thành tín hiệu vô tuyến và gởi đến adapter không dây của máy tính.

Sóng Wi-Fi

Các sóng vô tuyến sử dụng cho Wi-Fi gần giống với các sóng vô tuyến sử dụng cho thiết bị cầm tay, điện thoại di động và các thiết bị khác. Nó có thể chuyển và nhận sóng vô tuyến, chuyển đổi các mã nhị phân 1 và 0 sang sóng vô tuyến và ngược lại.

Tuy nhiên, sóng Wi-Fi có một số khác biệt so với các sóng vô tuyến khác ở chỗ:

- Chúng truyền và phát tín hiệu ở tần số 2,5GHz hoặc 5GHz. Tần số này cao hơn so với các tần số sử dụng cho điện thoại di động, các thiết bị cầm tay và truyền hình. Tần số cao hơn cho phép tín hiệu mang theo nhiều dữ liệu hơn.

- Chúng dùng chuẩn 802.11:
• Chuẩn 802.11a phát ở tần số 5 GHz và có thể đạt đến 54 Mbit/giây. Nó cũng sử dụng mã OFDM. Những chuẩn mới hơn sau này như 802.11n còn nhanh hơn chuẩn 802.11a, nhưng 802.11n vẫn chưa phải là chuẩn cuối cùng.
• Chuẩn 802.11b là phiên bản đầu tiên trên thị trường. Đây là chuẩn chậm nhất và rẻ tiền nhất, và nó trở nên ít phổ biến hơn so với các chuẩn khác. 802.11b phát tín hiệu ở tần số 2,4 GHz, nó có thể xử lý đến 11 megabit/giây, và nó sử dụng mã CCK (complimentary code keying).
• Chuẩn 802.11g cũng phát ở tần số 2,4 GHz, nhưng nhanh hơn so với chuẩn 802.11b, tốc độ xử lý đạt 54 Mbit/giây. Chuẩn 802.11g nhanh hơn vì nó sử dụng mã OFDM (orthogonal frequency-division multiplexing), một công nghệ mã hóa hiệu quả hơn.
• Chuẩn 802.11n cũng phát ở tần số 2,4 GHz, nhưng nhanh hơn so với chuẩn 802.11a, tốc độ xử lý đạt 300 Mbit/giây.
- Wi-Fi có thể hoạt động trên cả ba tần số và có thể nhảy qua lại giữa các tần số khác nhau một cách nhanh chóng. Việc nhảy qua lại giữa các tần số giúp giảm thiểu sự nhiễu sóng và cho phép nhiều thiết bị kết nối không dây cùng một lúc.

3G là thuật ngữ dùng để chỉ các hệ thống thông tin di động thế hệ thứ 3 (third generation). Mạng 3G cho phép truyền cả dữ liệu thoại và dữ liệu ngoài thoại (tải dữ liệu, gửi email, tin nhắn tức thời, hình ảnh...). 3G cung cấp cả hai hệ thống là chuyển mạch gói và chuyển mạch kênh. Hệ thống 3G yêu cầu mạng truy cập radio hoàn toàn khác so với hệ thống 2G. Điểm mạnh của công nghệ này so với công nghệ 2G và 2.5G là cho phép truyền, nhận dữ liệu, âm thanh, hình ảnh chất lượng cao cho cả thuê bao đứng yên và thuê bao đang di chuyển ở các tốc độ khác nhau. Với công nghệ 3G, các nhà cung cấp có thể mang đến cho khách hàng nhiều dịch vụ đa phương tiện, như âm nhạc chất lượng cao; hình ảnh video chất lượng và truyền hình số; dịch vụ định vị toàn cầu (GPS); email; video trực tuyến; game cao cấp;...

Công nghệ 3G được các nhà cung cấp dịch vụ điện thoại di động sử dụng như là xương sống của các mạng thoại, dữ liệu của họ. Tín hiệu được phân phối thông qua những tháp được đặt ở các khu vực đông dân cư. Trong số những thiết bị thường truy cập vào các mạng 3G có điện thoại di động, máy tính bảng.

Công nghệ 3G được các nhà sản xuất thiết bị viễn thông lớn trên thế giới xây dựng thành 4 chuẩn 3G thương mại chính:

 • W-CDMA: Tiêu chuẩn W-CDMA là nền tảng của chuẩn UMTS (Universal Mobile Telecommunication System), được xem như là giải pháp thích hợp với các nhà khai thác dịch vụ di động sử dụng GSM, tập trung chủ yếu ở châu Âu và một phần châu Á (trong đó có Việt Nam). UMTS được tổ chức 3GPP tiêu chuẩn hóa (3GPP cũng là tổ chức chịu trách nhiệm định nghĩa chuẩn cho GSM, GPRS và EDGE).

• CDMA2000: Một chuẩn 3G quan trọng khác là CDMA2000, là thế hệ kế tiếp của các chuẩn 2G CDMA và IS-95. Các đề xuất của CDMA2000 nằm bên ngoài khuôn khổ GSM tại Mỹ, Nhật Bản và Hàn Quốc. CDMA2000 được 3GPP2 - tổ chức độc lập với 3GPP - quản lý. Có nhiều công nghệ truyền thông khác nhau được sử dụng trong CDMA2000, bao gồm 1xRTT, CDMA2000-1xEV-DO và 1xEV-DV. CDMA 2000 cung cấp tốc độ dữ liêu từ 144 Kbit/s tới trên 3 Mbit/s. Chuẩn này đã được ITU chấp nhận.

• TD-CDMA: Chuẩn TD-CDMA (Time Division CDMA), trước đây gọi là UTRA TDD, là một chuẩn dựa trên kỹ thuật song công phân chia theo thời gian (Time Division Duplex). Đây là chuẩn thương mại áp dụng hỗn hợp của TDMA và CDMA nhằm cung cấp chất lượng dịch vụ tốt hơn cho truyền thông đa phương tiện trong cả truyền dữ liệu lẫn âm thanh, hình ảnh. Chuẩn TD-CDMA và W-CMDA đều là những nền tảng của UMTS, được 3GPP tiêu chuẩn hóa, vì vậy chúng có thể cung cấp cùng loại của các kênh khi có thể. Các giao thức của UMTS là HSDPA/HSUPA cải tiến cũng được thực hiện theo chuẩn TD-CDMA.

• TD-SCDMA: Chuẩn được ít biết đến hơn là TD-SCDMA (Time Division Synchronous Code Division Multiple Access) đang được các công ty Datang và Siemens phát triển tại Trung Quốc, nhằm mục đích như là một giải pháp thay thế cho W-CDMA. Nó thường xuyên bị nhầm lẫn với chuẩn TD-CDMA. Cũng giống như TD-CDMA, chuẩn này dựa trên nền tảng UMTS-TDD hoặc IMT 2000 Time-Division (IMT-TD). Tuy nhiên, nếu như TD-CDMA hình thành từ giao thức mạng cũng mang tên là TD-CDMA, thì TD-SCDMA phát triển dựa trên giao thức của S-CDMA.

 Sự khác biệt chính giữa 3G và Wi-Fi là cách chúng kết nối với Internet.

Wi-Fi kết nối với Internet thông qua mạng không dây và có phạm vi ngắn. Bạn có thể thiết lập mạng không dây riêng ở nhà, có phạm vi xung quanh router máy tính của bạn. Wi-Fi cũng thường có sẵn ở những nơi công cộng như quán cà phê, sân bay và các trung tâm mua sắm.

Nếu trong nhà của bạn có dịch vụ băng thông rộng (cáp hoặc DSL) đồng thời bạn cũng có router - thiết bị biến kết nối băng thông rộng đó thành không dây - thì bạn đã có Wi-Fi.

Thật là tuyệt vời khi bạn sử dụng máy tính xách tay, máy tính bảng, iPod Touch, hoặc thiết bị khác xung quanh nhà, nhưng điều gì sẽ xảy ra khi bạn đang ở trong xe? Hay tại bãi biển? Không có mạng Wi-Fi nào cả, và điều đó đồng nghĩa với việc không có Internet.
 

Đây là lúc cần đến 3G. 3G là kiểu "Wi-Fi ở khắp mọi nơi", nghĩa là nó cung cấp truy cập Internet thông qua các tháp phát sóng radio cung cấp dịch vụ thoại cho điện thoại di động của bạn.

3G kết nối với Internet ở bất cứ nơi nào có dịch vụ điện thoại di động. Điều này có nghĩa là phạm vi của nó rộng hơn nhiều so với mạng không dây. Truy cập Internet thông qua 3G thường có chi phí lớn hơn Wi-Fi, đặc biệt là nếu bạn đang đi du lịch ở nước ngoài và sử dụng chuyển vùng quốc tế IR (International Roaming).

Nhưng không phải tất cả các thiết bị đều được trang bị để truy cập dịch vụ 3G. Ví dụ, Kindle Fire và Nexus 7 là các máy tính bảng chỉ có kết nối Wi-Fi. Điều đó có nghĩa là, chúng chỉ có thể kết nối với Internet nếu có hotspot Wi-Fi.
 

Tất nhiên, một số máy tính xách tay, máy tính bảng và nhiều thiết bị khác được trang bị cả 3G cũng như Wi-Fi. Như vậy, bạn phải trả thêm tiền cho 3G, thường là cho nhà cung cấp dịch vụ (như MobiFone, VinaPhone hay Viettel). Việc này có đáng giá hay không còn phụ thuộc vào thời gian bạn ở ngoài vùng phủ sóng của các Wi-Fi hotspot nhiều hay ít.

Khi sử dụng một thiết bị di động tích hợp cả Wi-Fi và 3G (chẳng hạn như iPhone), trừ khi bạn đã tắt Wi-Fi, thiết bị của bạn sẽ luôn luôn kết nối với Internet qua Wi-Fi khi tại nơi sử dụng có sẵn sóng Wi-Fi. Nếu ở đó không có Wi-Fi hoặc bạn ra khỏi phạm vi phủ sóng, thiết bị của bạn sẽ kết nối với Internet bằng cách sử dụng 3G.

Nhưng, có một lựa chọn thông minh hơn việc trả tiền cho 3G là mua một thiết bị hotspot di động (MiFi). Những hotspot bỏ túi này kết nối với các mạng 3G (hoặc 4G), sau đó chia sẻ kết nối đó thông qua Wi-Fi với nhiều nhất 5 thiết bị gần đó. Và phí phải trả hàng tháng cũng giống như mức phí bạn phải trả cho một thiết bị có tích hợp 3G.

 Ưu điểm

Các kết nối Wi-Fi miễn phí tồn tại ở nhiều nơi công cộng (trong khi truy cập Internet qua 3G luôn luôn đòi hỏi phải có thuê bao của một nhà cung cấp dịch vụ). Mặc dù bị giới hạn bởi nguồn của tín hiệu, Wi-Fi có thể cung cấp tốc độ tối đa 300 Mbit/giây (thường thì Wi-Fi hiếm khi đạt tốc độ này). Tốc độ tải về trung bình qua 3G là từ 600 Kbit/giây đến 1,4 Mbit/giây. Wi-Fi thích hợp để xem video trực tuyến, chơi game (nhiều người dùng cùng một lúc), trong khi công nghệ 3G thì không.
 

Truy cập Internet qua mạng 3G cho phép thiết bị của bạn luôn được kết nối với Internet nhờ sử dụng cùng một nhà cung cấp dịch vụ (trong khi với Wi-Fi, khi thay đổi địa điểm thì bạn phải xác định lại kết nối Wi-Fi khác). Sử dụng kết nối 3G cũng đảm bảo là dịch vụ của bạn luôn sẵn sàng trong tất cả các khu vực nhận được tín hiệu 3G từ nhà cung cấp của bạn.

Năm 2013, lượng smartphone 4G LTE xuất xưởng sẽ tăng gấp 3 lần
Công ty nghiên cứu Strategy Analytics dự báo, lượng smartphone 4G LTE xuất xưởng sẽ đạt 275 triệu chiếc vào năm tới (tăng từ mức 90,9 triệu chiếc của năm nay), phần lớn nhờ Apple và Samsung.
Theo Strategy Analytics, lượng điện thoại thông minh (smartphone) 4G LTE xuất xưởng tăng 202,5% sẽ khiến 2013 là một năm kỷ lục đối với các nhà cung cấp điện thoại LTE. Những công ty được hưởng lợi nhiều nhất bao gồm Apple, Samsung và LG, với iPhone 5 (của Apple) và Galaxy S3 (của Samsung) là 2 trong số các thiết bị cầm tay phổ biến nhất. Sự tăng trưởng smartphone LTE sẽ được định hướng bởi nhu cầu ở các nước như Mỹ, Anh, Nhật Bản, Trung Quốc và Hàn Quốc.
Các công ty khác, bao gồm Amazon và Mozilla, có thể đang cố gắng để giành được một phần của ‘chiếc bánh’ LTE, Strategy Analytics cho biết. Nhưng họ sẽ phải đương đầu với một thời gian khó khăn để giành được chỗ đứng trên thị trường.
Amazon, tất nhiên, chưa bao giờ xác nhận rằng họ sẽ ra mắt một chiếc điện thoại di động - dù nhiều người đã suy đoán rằng, đây là bước tiếp theo hợp lý đối với công ty để bổ sung cho các máy tính bảng Kindle Fire, nội dung số và năng lực trong thị trường điện tử tiêu dùng tổng thể của Amazon. Trong khi đó, từ lâu Mozilla đã cùng với một số nhà mạng, nhà sản xuất phần cứng phát triển hệ điều hành di động mới. Nhưng Mozilla cũng không nói bất cứ điều gì đặc biệt về LTE trong lộ trình của mình.
Các nhà phân tích cũng nhấn mạnh rằng, sẽ là một thách thức cho bất cứ ai để phá vỡ thành lũy mà Apple và Samsung có trên smartphone tại thời điểm này.